男女で偏りも 「脳動脈瘤」は血管の形がコブの破裂に関係

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　毎年、約１万３０００人の命が奪われている「脳動脈瘤」（クモ膜下出血）。国立循環器病研究センターによると「人口の２～６％」がこの病気にかかっているという。

「脳ドック」などの専門医師の診察で、もし脳動脈瘤が発見された場合、「瘤」（コブ＝血栓）が破裂する確率は「１年に０．６４％。１０００人中６・４人の割合」（日本脳神経外科学会）だ。

　脳の底部を走行する１～６ミリの血管に発症するこの病気の怖いところは、コブが破裂するまで患者の大半に目立った自覚症状がないこと。コブが破裂し、頭を鉄棒で殴られたような激痛、吐き気、嘔吐の症状が出て、初めて自分が脳動脈瘤だと知ることになる。

　そのため、手術を受けても、命が助かる確率は５０％ほど。運良く助かっても、ほとんどの患者が言語障害など重い後遺症を残してしまう。

　この脳動脈瘤がいつ破裂するのか。流体力学を応用して複雑な血液の流れをコンピューターで計算し、シミュレーション画像を開発したのが東京大学・大学院情報学環／生産技術研究所の大島まり教授だ。