加齢黄斑変性に対する「光線力学療法」

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「加齢黄斑変性」は年齢とともに網膜の真ん中にある黄斑部に障害が生じ、視力の低下を引き起こす病気だ。６０～７０代に多く、高齢者の失明原因第１位として知られる。

　この病気は２種類ある。黄斑部がゆっくり萎縮する「萎縮型」と、網膜の真下に脈絡膜新生血管ができて黄斑部を障害する「滲出型」だ。萎縮型に対する治療法はないが、滲出型には「抗ＶＥＧＦ療法」と呼ばれる治療法がある。脈絡膜新生血管を鎮静化する薬を眼内に注射する方法で、２００８年以降は主流となっている。

　それ以前は「光線力学療法（ＰＤＴ）」と呼ばれるレーザー治療が盛んに行われていた。いまどうなっているのか？

「手軽さから抗ＶＥＧＦ療法による治療が増えているのは事実ですが、アレルギーのある人などはＰＤＴでなければダメなケースもある。治療効果を高めるため、両者を併用する場合もあります」