オプジーボはＴ細胞側のＰＤ―１を、イミフィンジはがん細胞側のＰＤ―Ｌ１を阻害する。素人目には「どちらであれ、Ｔ細胞が力を取り戻してがん細胞を攻撃することに変わりはない」と思ってしまう。しかし、両者には微妙な差がある。
「Ｔ細胞などの免疫細胞の働きを抑制する免疫チェックポイントは何種類もあって、ＰＤ―１はＰＤ―Ｌ１だけでなくＰＤ―Ｌ２と結合し、ＰＤ―Ｌ１はＰＤ―１のほかにＢ７―１に結合すると考えられています。つまり、薬を使った場合、若干の阻害の違いがでてくるのです。今後の方向性としては併用すると、より多くの免疫チェックポイントを阻害できるわけで、思わぬ効果が得られる可能性があるのです」（一石教授）
現在、免疫チェックポイント阻害剤同士や、同剤で免疫に対するブレーキを外したうえでＴ細胞のがん探索力や攻撃力を高める治療法の開発、血管新生阻害剤であるＶＥＧＦ阻害剤との併用、従来の抗がん剤・化学療法・放射線療法との併用などの臨床研究が進んでいる。
新たな免疫チェックポイント阻害剤の登場はそのバリエーションが増えることになる。その結果、がん治療の効果は１＋１が５にも１０にもなるかもしれない。がんは治る時代にまた一歩近づいた。
肺がん根治目指す 初の免疫チェックポイント阻害剤が登場
