新型コロナはかつてのインフルエンザと同じ歴史をたどっている

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　新型コロナウイルスの感染者が再び増加している状況が続いています。多くのウイルスが苦手にしている高温多湿な環境でも感染が拡大しているとなると、やはりワクチンと急性期治療に使う抗ウイルス薬、重症化防止に効果が期待される抗体治療薬が開発されるまではゴールの見えない生活様式を強いられるでしょう。

　今回の新型コロナウイルスの流行を見ていると、季節性インフルエンザがたどってきた歴史を繰り返しているのではないかと感じます。

　インフルエンザの流行は国民全体の死亡率をアップさせます。その対策として、日本では昭和３７（１９６２）年からインフルエンザワクチンの学童集団接種が実施されました。これによって、ほとんどの学童が予防接種を受けることになりました。

　ところが、学童集団接種は無意味ではないかとの意見が大きくなり、９４年には廃止されてしまいます。その結果、どうなったかというと、学童集団接種が実施されていた７０年代、８０年代はインフルエンザによる超過死亡率が大幅に低下していたのに、中止された９４年以降は急増していることが明らかになったのです。日本と米国の共同研究では、学童集団接種によって、１年間に３万７０００～４万９０００人の死亡を防止していたことがわかりました。インフルエンザで亡くなる人の多くは高齢者ですから、学童集団接種によって集団免疫が成立し、高齢者の死亡が抑えられていたのです。