AIとビッグデータは「目」の診断治療をどう変えるのか？

写真はイメージ

　既に日本の厚生労働省にあたる、米国食品医薬品局（ＦＤＡ）が２０１８年に世界初のＡＩ搭載眼底写真撮影機を診断機器として承認している。

「ＩＤｘ―ＤＲは眼底画像から糖尿病網膜症を即座に検出する医療機器です。それまでも医療用ＡＩは医師支援ツールとして実用化されてきましたが、あくまでもＡＩが提供する医療情報を参考にしながら最終決定は医師が行うものでした。ところが、ＩＤｘ―ＤＲは眼底写真用の特殊なカメラで撮影された患者さんの眼底写真を自動解析して糖尿病網膜症の有無や進行期を診断するのです」

　ただし、ＩＤｘ―ＤＲの正解率は９０％そこそこで決して優秀とはいえなかった。にもかかわらずＦＤＡが医療機器として認めたのは、米国では糖尿病患者が多い割に眼科医の数が少ないからだ。そのため米国では患者自身も気づかないうちに糖尿病網膜症になる人が多いという事情がある。