心房細動のほとんどは「左心房」が原因で発症する

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　これまで“おまけ”として考えられていた心臓の右心室が心臓突然死と深く関わっていることがわかり、注目されていることを前回お話ししました。今回は「心房」を取り上げます。

　心臓は「右心房」「左心房」「右心室」「左心室」という４つの部屋に分かれていて、それぞれの部屋は壁で仕切られています。右心房と右心室、左心房と左心室は「弁」でつながっていて、血液が逆流しないような構造になっています。全身を流れている血液は、全身↓右心房↓右心室↓肺（ガス交換）↓左心房↓左心室↓全身という経路で循環しています。

　全身を巡ってきた血液が流れ込む右心房、肺から血液を受け取る左心房は、それぞれ右心室、左心室に血液を送っていますが、全身に血液を押し出す左心室に比べると大きな圧力は必要ありません。しかし、心房には心臓の「拍動」をつくる重要な働きがあります。

　心臓は常にポンプのように収縮と拡張を繰り返す動き＝拍動によって、血液を循環させています。一般的には１分間に６０～８０回の拍動が行われ、規則正しいリズミカルな拍動によって血液循環が保たれているのです。