「無精子症の場合、精巣で精子は作られるもののその通り道が何らかの原因で閉塞しているものを『閉塞性（ＯＡ）』と呼び、通り道に問題はないが精子がほぼ作られていないものを『非閉塞性（ＮＯＡ）』と呼びます。どちらも治療には精巣内精子採取術（ＴＥＳＥ）を行います。ただ、ＯＡ患者は陰嚢を皮膚切開して精巣の白膜を切り開き、その組織の一部を採取する『シンプルＴＥＳＥ』を施行します。調査の結果、その費用は約１９万円でした」
一方、ＮＯＡ患者は精巣の白膜を大きく開いて手術用顕微鏡で精巣内をくまなく探索して精子を回収する「マイクロＴＥＳＥ」を施行する。調査の結果、こちらの手術費用は約３２万円だった。
「ところが、これまでの特定不妊治療費助成金は初回が３０万円で、２回目以降は１５万円の給付内容でした。そのため、助成金で手術費用をカバーすることはできませんでした。今回の改正では、給付の内容も変更し、ＴＥＳＥを１子につき６回以内なら１回につき３０万円が給付されるようになりました（妻年齢４０歳以上４３歳未満の場合は通算３回まで）。また、妻の年齢が４３歳未満であれば、これまでもそうですが男性に年齢制限はありません。つまり『シンプルＴＥＳＥ』の場合、手術費用は約１９万円かかりますが、助成金制度によって、実質、自己負担なしで受けることができます。ただし、ＴＥＳＥで精子が採取できた場合でも、採卵を実施していない場合は助成金制度の対象外となるので注意が必要です」
２０２１年１月１日以降の不妊治療の助成金制度の拡充は、妊娠を希望するカップルにとって大きなメリットだ。活用しない手はない。
不妊治療 助成金制度から所得制限が外れ事実婚も対象に
