ただ、EPCの数は全血中細胞のうち0.1~1.0%と極めて少ないので、大量に血液や骨髄液を採取する必要があり、患者さんの体に大きな負担がかかります。糖尿病患者の場合、自身のEPCも糖尿病によって侵されるので、健常者と比べて質が悪く、十分な効果を得られにくいといった問題もありました。
そこで、今回私たちが開発したのが次世代の再生医療「生体外培養増幅法(QQc法)」です。患者さんから100~200ミリリットルの血液を採取し、その中に含まれる末梢血単核球(MNC)を取り出して約1週間培養し、治療に必要な量を製造する方法です。この方法で得られた細胞(MNC-QQ細胞)は、局所麻酔をした患部の周辺に注射して移植します。現在、難治性虚血性下肢潰瘍の患者さんを対象に臨床研究を行っていて、これまでQQc法を受けた全例で、痛みの改善や血行の改善、歩行の維持が見られ、有効性のほか一定の安全性も確認されています。
日本版「足病医」が足のトラブル解決