「難聴」は動脈硬化性の心臓病とも深く関係している

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　音が聞こえにくくなる「難聴」は、高齢になると多く見られる耳の障害ですが、じつは心臓病とも深く関係しています。

　富山大学の研究では、狭心症や心筋梗塞といった心臓血管疾患の既往のある高齢者は、難聴のリスクが約2倍に増加すると報告されています。

　われわれの耳は、外耳、中耳、内耳に分かれていて、音は外耳から入って鼓膜を振動させ、耳小骨で増幅されて内耳に伝えられます。続いて内耳の蝸牛にある有毛細胞で感知された後、聴神経から大脳に伝達されて処理され、音として認識されます。

　難聴はこれらの経路のどこかに障害が起こって生じる症状で、外耳から中耳までの経路に障害があるものを「伝音難聴」、内耳から聴覚中枢に至るまでの経路に障害があるものを「感音難聴」、両方が混在したものを「混合難聴」と呼びます。年をとって耳が遠くなる加齢性難聴、近年増加している突発性難聴やヘッドホン難聴は、感音難聴に該当します。