「聞こえ」の悪さは、孤立・うつ病・認知症のリスクを高める

加齢による聴力の低下は高音域から始まる

　子どもたちが聞こえると言っている「20代」の音が、私には聞こえない──。2年前、こんなツイッター（現X）への投稿がきっかけで、一気に注目が集まったのが、「聞こえ」をチェックするパナソニックのウェブサイトです。

　だれしも加齢によって聴力が落ちます。そして加齢による聴力の低下は高音域から始まります。パナソニックのウェブサイトでは、1万9000ヘルツから1000ヘルツまでの10段階の高さの音がそれぞれボタンをクリックすると聞こえるようになっていて、最も高音域の1万9000ヘルツは「20代」、1万7000ヘルツは「30代」と、“耳年齢”の目安が記載されています。

「焦りました」と言うのは、49歳の女性。55歳のご主人と一緒に「20代」から順番にボタンを押していった。2人とも、20代、30代、40代と音はまったく聞こえず、「最初は、パソコンのスピーカー機能がオフになっていると思った」。ようやく「ピーピーピーピー」というモスキート音が聞こえてきたのは、「50代」のボタンを押した時。