【ギャンブル依存症】借金200万円…それでもパチンコ通いをやめられない

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　やめたくてもやめられない──。依存症は特定の物質や行為に対するコントロールが利かなくなり、家族関係や社会生活へ悪影響を及ぼす精神疾患のひとつ。アルコールや薬物など対象は多岐にわたるが、中でも日本はパチンコや公営ギャンブルの普及から、世界的にずばぬけた「ギャンブル依存症」大国とされている。依存症の診療に携わる「マリアの丘クリニック」院長の近藤直樹氏に聞いた。

　脳内には脳内報酬系と呼ばれる部位があり、ギャンブルで金銭などを儲けると脳内報酬系が刺激され、ドーパミンが大量に放出されて快感や多幸感が生まれる。それを求めてギャンブルを続けているうちに刺激に鈍感になったり満足できず繰り返し求めるようになる。

「とりわけ、注意欠如・多動性障害（ADHD）の人は脳内報酬系の感受性が低く、コツコツ積み立てるのが苦手で、一発大当たりを求める傾向（遅延報酬障害）があるので依存症になりやすい。当院が行った調査では、ギャンブル依存症と診断された3分の1にADHDが認められています」