これまでは、胃酸分泌を抑制するプロトンポンプ阻害剤（ＰＰＩ）という治療薬が使われていたが、弱点もあった。
「逆流性食道炎のうち、軽症例ではほぼ９割に効きます。しかし、重症例では、胃酸の逆流量が多く、既存薬では効果は不十分でした。ボノプラザンは従来のＰＰＩとは異なる作用機序を持っていて、より強力に胃酸分泌を抑えられるのです」
試験では、重症例でも４週間の服用で９４％、８週間で９６％に治癒が得られるという好成績だった。長期服用による副作用も懸念され、慎重に使わなければならないが、画期的な薬であることは間違いない。
問題は、今回の新薬の対象外である「逆流性食道炎ではない胃食道逆流症」、つまり「非びらん性胃食道逆流症」だ。
「これらの患者さんは、胃酸の逆流だけが原因とは限りません。胃酸以外の逆流、ストレス、食道の粘膜の過敏性など、原因が複合的に絡まり合っていることが考えられるため、胃酸の分泌を抑制するだけでは症状を抑えられず、“ＰＰＩが効かない”人は、むしろ逆流性食道炎よりも多いのです」
20年ぶり新薬登場で注目の「胃食道逆流症」３つの注意点
