特別養護老人ホームに優先入居する方法

　やがて、歩行困難、排泄、食事、入浴、脱衣の補助まで妻の介護が必要になった。深夜でも、「トイレ！」の大声で起こされる２４時間の介護態勢である。

「お父さん、私はもう限界よ。義母さんを老人ホームに入れましょう」

　妻の要求に対し、笹本さんは自分の母親という負い目もあって、自宅から１０キロ程度にある老人ホームを探し始めた。

　有料老人ホームはすぐに見つかった。だが、笹本さんの年金ではとても賄えない。所轄の区役所などに連絡し、「特別養護老人ホーム」の情報を集めた。

　富さんは年齢的に問題なく、「要介護５」の認定も受けている。入所の資格は十分だったが、どこの特養ホームを訪ねても２０人、３０人待ち、あるいは１年待ちという返事だった。

　途方に暮れた笹本さんに、アルバイト先の同僚がこんな体験済みの知恵を与えてくれた。