【肝炎ウイルス検査】定期健診だけでは確実なことは言えない

　肝炎が慢性化すると、肝臓がじわじわと侵され、２０～３０年以上かけて、肝硬変や肝がんに移行していきます。日本人の肝がんの、実に８割がＣ型によるもの、残り２割の大半がＢ型によるものといわれているほどです。幸いなことに、Ｂ型はワクチンで感染を防ぐことができます。そのため医療関係者などは、必ずＢ型ワクチンを打っています。しかしＣ型に有効なワクチンは、まだできていません。

　それでもインターフェロンをはじめ、有力な治療法が開発されたおかげで、早めに治療を開始すれば、肝硬変や肝がんをかなりの程度防げるようになってきました。肝炎ウイルスの早期発見の重要性が増してきているわけです。

　肝炎ウイルス検査は定期健診の項目に入っており、希望者に対して行われます。Ｂ型、Ｃ型ウイルスに対する抗体の有無を血液検査で調べます。

　ただ、その結果だけでは慢性肝炎を発症しているかどうかまでは分かりません。