肺、胃腸、心臓の病気は互いに大きく関わっている

順天堂大学医学部の天野篤教授（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ＣＯＰＤがあると、心血管疾患を合併する確率も高まります。ＣＯＰＤの患者は、状態が安定していても約３０％がうっ血性心不全の所見があるとされています。また、ＣＯＰＤがない人に比べ、心筋梗塞が２０～３０％多いという報告もあります。

　ＣＯＰＤで慢性的な呼吸不全になると、肺で効率よく酸素と二酸化炭素の交換ができなくなり、血液中の酸素量が低下します。そうした低酸素血症が長く続くと、心臓と肺を結んでいる肺動脈が細くなり、肺高血圧症を起こして心臓に大きな負担がかかります。

　すると、冠動脈の動脈硬化が進行したり、心不全を招いてしまうのです。また、ＣＯＰＤによって消化器の状態が悪化すると、腸肝循環がうまくいかなくなります。体内の生体物質や薬物などが、胆汁と一緒に十二指腸に排泄された後、腸管から再吸収されて肝臓に戻るサイクルのことです。肝臓ではさまざまな酵素が作られ、生命を維持しています。腸肝循環のバランスが崩れると、細胞外基質を溶かす酵素の活性が上がって動脈の壁が脆弱になってしまうという指摘もあります。