完治可能な病気だからこそ C型肝炎ウイルス検査のススメ

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　Ｃ型慢性肝炎は、副作用の少ない飲み薬で「完治」が可能な時代になった。しかし、その恩恵を受けられていない人がかなりいる。患者会の一つ「東京肝臓友の会」の米澤敦子事務局長に聞いた。

「友の会」では火曜日から金曜日の１０～１６時、電話相談を受け付けている。米澤さんたちスタッフが痛感しているのは、「Ｃ型慢性肝炎に気付いていない人がまだまだいる」ということだ。

　Ｃ型慢性肝炎は、Ｃ型肝炎ウイルスに感染し発症。１０～３０年かけて慢性肝炎↓肝硬変↓肝がんと進行する。

「『肝がんが見つかるまで気付かなかった』という相談は珍しくありません。自覚症状がなく、本人の認識では元気満々。だから、まさかＣ型肝炎とは疑わないのです」

　Ｃ型肝炎ウイルスの感染は２段階の血液検査で診断される。この検査は通常、健診や人間ドックに組み込まれていない。自ら進んで受けなければならないが、そうならないのは、「自分とは無縁の病気」という気持ちがあるからだろう。