腫瘍マーカーはがんそのものの状態を表すわけではない

都立駒込病院の佐々木常雄名誉院長（Ｃ）日刊ゲンダイ

　がん性腹膜炎では、ＣＴ画像ではその効果の判断が難しいこともあります。胃がんの手術を受けた後、がん性腹膜炎を起こしたＣさん（４２歳・男性）は、時々、腹痛があり、腫瘍マーカーが次第に上がってきました。しかし、ＣＴ画像は前回と変化がなかったため、主治医は「いまの抗がん剤は効かなくなってきたようです」と薬を変更しました。その後、腫瘍マーカーは低下し、腹痛などの症状が消失したことで、Ｃさんは「あの時に抗がん剤を替えて、本当に良かった」と、主治医と共に喜び合いました。

　抗がん剤治療の効果の判定はあくまで画像で行いますが、腫瘍マーカー値を効果の指標にしている場合は、患者さんは腫瘍マーカー値に一喜一憂して過ごされます。結果が良ければ、Ｃさんのように担当医と共に喜べますが、悪い結果になってしまう場合もあります。　しかし、たとえそうであっても、患者さんは、医療者からの「一緒に頑張りましょう」「これからのことを一緒に考えましょう」といった言葉と、共に闘っている態度が欲しいと考えます。医療者として、忘れてはいけないことだと思っています。