免疫細胞は、体の中に侵入してきたウイルスや細菌から身を守る白血球などのこと。最近は手術、抗がん剤、放射線と並び、第４のがん治療の柱として注目されているが、実はこの免疫細胞は心不全の生命予後（病気の経過と結末に関する医学上の見通し）にも大きくかかわっている可能性があるという。どういうことか？ 東邦大学医学部名誉教授（循環器）で平成横浜病院の東丸貴信総合健診センター長に聞いた。
「疲れやすい、だるい、動悸がするといった症状を起こす心不全は病名ではありません。心臓が十分働かなくなった結果に起きる体の状態をいいます。慢性と急性があり、日本では心不全の半分は心筋梗塞や狭心症によるものですが、心筋炎などの炎症反応によるものもあります」
日本の６５歳以上の高齢者人口は３４６１万人（２０１６年度）。日本の全人口の２７・３％を占める超高齢社会だ。心不全は心筋梗塞、弁膜症などさまざまな疾患の最終的な病気で、高齢者に多い。６５歳以上の人口の１０％以上が心不全といわれ、今後、ますます増加することが予想されている。
がん治療で注目の免疫細胞と心不全との“意外な関係”
