「ＵＶＢは浴びる量こそ少ないものの、威力は強いので細胞のＤＮＡに傷をつけてしまいます。皮膚の細胞には、このＤＮＡの傷を切り取って正しいＤＮＡに戻す仕組みが備わっています。しかし、紫外線によるＤＮＡの傷害が度重なると、誤った遺伝情報が生じ、それが皮膚がんになると考えられています」
人間の皮膚は外側から表皮、真皮、皮下組織の３層構造からなり、ＵＶＢは表皮の底まで届く。そこには「メラノサイト」という色素細胞がある。それがＵＶＢを感知すると、黒い色素メラニンが作られ、周囲に配布する。メラニンは基底細胞の上に傘のように覆いかぶさり、その核の中にある遺伝子を紫外線から守る。これが日焼けだ。
「日焼けは１カ月もすると、メラニンを含む細胞が剥がれ落ちて肌は元に戻ります。ただ、長く紫外線を浴びるとメラノサイトが影響を受けて、ＵＶＢを浴びなくてもメラニンを作り続けるなどさまざまな悪影響が出てくるのです」（石原院長）
皮膚や目を破壊しがん作る…日焼けダメージの怖さと中毒性
