秋の初めに悪化しやすい喘息 大人が重症化する意外な要因

発作は明け方に起こりやすい

　日中は暑さが残っていても、朝晩は涼しい。そんな季節の変わり目に悪化しやすいのが喘息だ。患者数は小児の方が多いものの、大人の方が重症化しやすい。その裏には、意外な要因があるという。東京医大名誉教授の加藤治文氏に聞いた。

　４０歳の男性は、今でも２年前の秋の発作的な息苦しさを忘れられない。

「明け方に咳が出て、目が覚めました。だんだんゼーゼーし始めて、ものすごく息苦しくなったのです。そんな症状は初めてで、『このままではヤバい』と慌てて救急車を呼びました」

　搬送先の総合病院で喘息と診断されて、点滴と酸素吸入で息苦しさは軽快した。それからは呼吸器科に定期的に通院しながら、処方された吸入薬で発作を抑えているが、秋から冬にかけては時々発作的な呼吸困難に襲われ、怖くなるという。

「成人発症で注目されているのが、ペットの影響です。最近、犬や猫などを室内で飼う人が増えた。そうすると、ペットの毛が床に落ちたりして、アレルギーを起こす恐れがあります。喘息は、アレルギー疾患ですから、一度アレルギー反応を起こすと、ちょっとしたキッカケで悪化しやすくなるのです」