5歳までにはほぼ治るが…なぜ幼児は「おねしょ」をするのか

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　睡眠中に無意識におしっこをしてしまう「おねしょ」。一般的には５～６歳ごろまでに自然と治ります。５歳以降で月１回以上のおねしょが３カ月以上続く場合は、「夜尿症」と診断されます。

　しかし、なぜ幼児はおねしょをしてしまうのでしょうか。これは体の機能が発達途中であることが原因で引き起こされます。健常な成人の場合、通常、夜間の睡眠中の尿量は昼間の６０％程度に減少し、膀胱（ぼうこう）容量も１．５～２倍に増えます。

　睡眠中に腎臓で作られる尿量が減少するのは、睡眠中に「バソプレッシン」と呼ばれる「抗利尿ホルモン」が脳の下垂体から多く分泌されるからです。睡眠中に膀胱容量が増えるのは、自律神経の作用によるものです。幼児は、この２つの機能が未発達なため、睡眠中の尿量が膀胱容量を超えてしまうのです。加えて、子供は生理的に睡眠が深いので目を覚ますことができず、おしっこを漏らしてしまうのです。