5つのサイトカインを発見 血液検査で重症化リスクがわかる

コロナウイルス検査（Ｃ）ロイター

　新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ―１９）の主な死因は重症肺炎だが、その原因となるのが過剰な免疫反応で生じる「サイトカインストーム」だ。これは感染症などにより、血液中のサイトカイン（主に免疫細胞から分泌されるタンパク質で細胞間の情報伝達などの役割を持つ）が異常に増えて、その作用が全身に及んだ結果、血管の拡張によるショック状態、播種性血管内凝固症候群（ＤＩＣ）などによる血栓形成や多臓器不全などが起こることを言う。サイトカインの中でも有名なのが「インターロイキン６（ＩＬ―６）」で、炎症を伴うさまざまな疾患で高値を示す。他にも重症化に関係するサイトカインがあって、男性は炎症を起こす「ＩＬ―８」や「ＩＬ―１８」などのサイトカインの量が血液中に多く、女性と比べて感染初期の免疫反応に違いがあることがわかっている。

　ごく最近、国立国際医療研究センターは新型コロナウイルス感染症で重症・重篤化した患者の血液から採取したサイトカインに共通する５つを発見。その研究結果が「Ｇｅｎｅ」誌オンライン版に掲載された。