首の激痛がつらい…ドクターショッピングの末に来院した85歳女性

写真はイメージ

　40代でアトピー性皮膚炎と関節リウマチを発症した房子さん（仮名）。現在85歳ですから、病歴はかれこれ40年以上になります。アトピー性皮膚炎も膠原（こうげん）病も、さまざまな種類の薬が登場したのは近年になってから。房子さんが治療を開始した40年以上前は薬の選択肢はごく限られており、しかもその時代は長く続きました。

　房子さんの話では、ステロイドや免疫抑制剤の使用経験があり、いずれも使い始めの頃は効果があったそうですが、次第に効かなくなってきたとのこと。使い方が適切でなかったのか、薬に対する耐性が出現したのか。薬というのは長年使っていると体の中で耐性が働くようになり、効きづらくなることは少なからずあります。そもそも、ステロイドの内服薬（飲み薬）は、副作用の観点から、長期的に使うものではありません。

　7年前、房子さんが初めて来院されたとき、アトピー性皮膚炎はかなり悪化。皮膚は腫れて膿（うみ）が出ていましたし、首の激痛が我慢できない状態でした。