若い世代でも発症するのが舌がんだ。20～30代の患者もいる。治療の中心は手術で、切除の程度によっては、「話す」「食べる」「味わう」といった舌の機能が損なわれることがある。
舌がんといえば、2019年にステージ4の舌がんを公表した歌手の堀ちえみさんを思い浮かべる人もいるかもしれない。手術で舌の6割近くを切除したという。
一方、舌がんの治療には「舌を切らない」という選択肢もある。30年以上前から「選択的動注併用放射線療法」を行っているのが不破信和医師（現在、「中部国際医療センター陽子線がん治療センター」施設長）だ。
30代の料理人は2018年にステージ4の舌がんと診断され、手術では全摘に近くなる可能性があると言われた。インターネットで不破医師を知り、選択的動注併用放射線療法を受けた。現在再発はなく、味覚はそのままに、料理人としての仕事を継続している。
舌がんは「舌を切らない手術」で治す！ 治療の中心は切除だが…
