かぜは何日で治るのか

　ここ半年にわたって、糖尿病、寿命についての数字を紹介してきました。今回からは新シリーズです。ただ新シリーズといっても結局は似たようなものになってしまうかもしれません。そうならないように注意しながら、今回はかぜを例に医療にかかわる数字のカラクリを見ていきましょう。

　健康な成人のかぜについて、以下のように書かれていたとしましょう。どれが一番興味を引くでしょうか。

●かぜは平均４日で治る

●かぜの５０％は３日で治る

●かぜの２５％は２週間以上治らない

●かぜの１０％は３週間以上治らない

　いずれも医学的には間違った言い方ではありませんが、皆さんに一番なじみが深いのは「平均４日で治る」ではないでしょうか。問題はこの「平均」という意味です。

　私たちは毎日、天気予報で平均気温という言葉を耳にします。それをもとに、医療における平均を考えてみましょう。