糖尿病の早期発見に意味があるのか？

　糖尿病の血糖を下げる治療効果が、薬にせよ、食事・運動にせよ、意外に小さいことを示してきました。ならば、もっと早期に糖尿病を発見すれば効果があるのではないかと思われる読者の方がいるかもしれません。しかし糖尿病の早期発見の効果についても、２０１２年に意外な研究結果が報告されました。

　この研究では、将来糖尿病になる危険が高い２万人以上の平均年齢５８歳の人を対象に、健診を受けた１万６０００人と、健診を受けない４０００人とを約１０年間追跡しています。

　２つのグループの死亡率の結果を見てみると、健診を受けたグループで９・５％、受けないグループで９・１％と、健診を受けたグループでむしろ死亡率が高い傾向にあったという結果です。少なくとも糖尿病の早期発見の効果は示されていないわけです。

　もちろん１０年という期間は、死亡に差が出るほど長くないので当然の結果という指摘もあります。しかし、それは見方を変えれば１０年では差がつかないくらい効果が小さいということでもあります。７０歳で健診により早期の糖尿病と診断された人も、健診を受けずに発見が遅れた人も、８０歳の時点で生き死には差がないのです。ましてや８０歳で糖尿病を心配するなどというのは、いかにナンセンスなことであるかを、この研究結果は明確に示しているといえるのではないでしょうか。後期高齢者が健診を受けないというのは、糖尿病に関して、根拠に基づいた科学的な態度なのです。