妻を亡くした知人は「闘わない」と決めていたのだろうか

佐々木常雄氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　奥さまのＵさんががんと闘っている時、われわれ医療者は、患者であるＵさんばかりに気を取られ、夫のＭさんのことは、ほとんど気にかけていなかった……。

　私には後悔が残りました。がんを早く見つければ、Ｕさんのような状況になることはないし、苦労せずに治るのだということを、Ｍさんにたくさん言ってあげればよかった……。

　しかし、Ｍさんがあれほどの状態になってから「佐々木先生にお願いしてくれ」と口にしたのは、最期をつらくなくしてほしいということだったのか？　それとも「生きたい」という気持ちになったのだろうか？　本当のところは分かりませんが、私を指名してくれたことは重く心に残りました。

　今はがんの診断も治療法もかなり進歩し、たとえ進行したがんでも治癒する方が多くなってきています。そして、早期からの心と体の緩和ケアも充実してきました。患者さん本人はもちろん、その周囲の方々も含めたがん医療の環境は、大きく変わっているのです。