適切なインプラント治療は患者の生活の質を向上させる

歯を失った人の「噛む」ことが向上

　８０代の女性で、下の奥歯に、入れ歯が入っている患者さんがいらっしゃいました。昔から漬物が好きだったそうですが、他院で部分入れ歯にされてからは噛み切ることが難しくなり、ただ、なめるだけでガマンされていたそうです。家族からの応援もあり、当院でインプラント治療を受けていただくことになりました。「右側でしか噛まないから」とおっしゃるので、右下の奥歯の位置に４本、埋入しました。治療後、「お漬物を噛めるようになったときは、うれしくて涙が出てきた」と感謝されたとき、心の底から良かったなと思いました。

　通常、「インプラントは左右に分けて均等に入れたほうがいいですよ」と説明を受けると思いますが、僕は年齢や生活習慣と本人の意思を尊重し、「その患者さんにとってベストな選択」をすることが歯科医師として最も重要だと考えています。

「噛むことは人生終盤に残された最後の楽しみ」ともいわれます。インプラント治療は歯を失われた多くの患者さんのＱＯＬ（生活の質）の向上に役立っていますが、さまざまな誤解があるのも現実です。

　そのあたりに関しても、この連載で取り上げていきたいと思います。　

　（構成＝小澤美佳）