見直しが４年遅れて「患者の選別」を招いた診療報酬制度

小堀鷗一郎医師（Ｃ）日刊ゲンダイ

　現在の日本は、これまでに経験したことがない高齢化社会に突入している。国立社会保障・人口問題研究所の「日本の将来推計人口」によると、日本の人口は９年後の２０２９年に１億２０００万人を下回り、その３６年後の６５年には８８０８万人まで落ち込むという。

　一方で高齢者の数は増え続け、ピークを迎える４２年には６５歳以上が３９３５万人に膨らむ。その後は高齢者の数も減り始めるが、高齢化率は上昇を続けて６５年には国民の２・６人に１人が６５歳以上になるそうだ。医療や介護が必要とする人は増え続けるのに、それを担う人は減り続ける格好である。そんな中で我々は人間らしい穏やかな死を迎えられるのだろうか。それは死を忌み嫌う今以上に困難なように思われる。

「その人らしく死ねるように支援するのは、もしかしたら“負け戦”かもしれません。近い将来は人手が足りなくなり、高齢者はオムツを替えてもらうこともできなくなる。入院から在宅医療への移行や介護医療院の創設などは国策として悪くないし、ロボットの導入など医療のオートメーション化もせざるを得ないと思います。それでも多死社会への備えとして十分だとは言えないでしょう」