6つのステップのいずれかを阻害しウイルスの増殖を抑える

富士フイルム富山化学の抗インフルエンザ薬「アビガン」の錠剤（Ｃ）ロイター

　ウイルスの増殖は、①宿主細胞の表面にウイルスが吸着・結合する（結合できる宿主とできない宿主がいる）→②細胞内への侵入（核酸の遊離）→③核酸の複製→④タンパク質（殻）の合成→⑤タンパク質の殻で核酸を包み込む→⑥宿主細胞外に放出される……という順序で進みます。つまり、このいずれかのステップを抑えることでウイルスの増殖を抑える薬が、抗ウイルス薬です。たとえば、抗インフルエンザ薬のアビガンやゾフルーザは③のステップを抑え、同じくインフルエンザ薬のタミフルは⑥のステップを抑えます。

　それぞれのステップがウイルスごとに違うものもあれば、似ているものもあります。そのため、抗ウイルス薬は「それぞれのウイルスに合った新しいものを開発する」ことと、「別のウイルスに対する薬を流用する」ことで開発が進められています。