脳トレは楽しみつつ自ら考え判断する機会が多いものを選ぶ

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　特に趣味もなく、単調で刺激がない生活は脳によくないのではないか――。都内在住の６０代の専業主婦は、それが気に掛かっているそうだ。

「年を取るごとに脳機能は落ちていくもの。脳を刺激するレクリエーション、いわゆる脳トレは、高齢者の認知症の予防や進行抑制といった効果が期待できます」と話すのは国際医療福祉大学熱海病院検査部・〆谷直人部長。

　脳も筋肉と同じ。使えば使うほど鍛えられて強くなるし、使わなければ衰えていく。簡単に始められる脳トレには、「簡単な計算を素早く解く」「文字を書く」「パズルを解く」「折り紙や料理などで指先を動かす」などがあるそうだ。

　いずれも手や指先を動かし、自ら考えて判断するもの。挑戦したくなるような楽しさを見いだすことが、脳の広い分野の活性化につながるというわけだ。

「なにより大切なのは、脳トレを『楽しむ』。『しなければならない』とストレスを感じながら脳トレをすると、時に逆効果となります」