「アスピリン」の意外な効果 大腸がんの予防薬になるか？

大腸がんの罹患率は男女合わせて1位で年々増えている（写真はイメージ）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　この時の対象患者はＦＡＰではなかったのだが、武藤医師らは「複数個の大腸ポリープができる人に低用量アスピリンが有効なら、ＦＡＰにも効果があるのでは」と当時から考えていた。

「大腸がんの発がん経路は３つあり、最も多くを占めるのがポリープを母地として発がんする経路です。これはＦＡＰによる大腸がんであっても、一般の大腸がんであっても共通しています」

「ポリープを母地として発がんする経路」とは、がん抑制遺伝子であるＡＰＣ遺伝子の変異で正常粘膜にポリープができ、次にがん遺伝子が活性化してポリープが大きくなり、さらに炎症が別の遺伝子変異を招き、やがてポリープが、がん化するというもの。

　前述の通り、ＦＡＰ患者はＡＰＣ遺伝子の異常でポリープが１００個以上できるわけだが、数を別にすれば、一般の大腸がんでも「ＡＰＣ遺伝子が正常に働かないため大腸ポリープができ、炎症が次の過程を招いてがん化」という点は同じ。