柳沢先生！教えて！睡眠で知りたいこと全部聞いた（前編）「日本人は世界で一番睡眠不足」

睡眠時間（調査票）と総死亡率の関係（提供画像）

　──だとすると、仕事のストレスや、通勤のストレスから解放されれば、不眠症もなくなりますか？

　そうでもなくて、実は不眠症の患者さんは何の制約がなくても眠れないと訴えてきます。むしろリタイア生活になると不眠症が急速に増えるんですよ。自分の時間が自由になった途端に不眠を訴える人が多い。

　──なぜ、仕事をしていないのに眠れないのでしょうか？

　働き世代の日本人は圧倒的に睡眠不足なんです。その人が必要としている睡眠時間を確保しない生活習慣が続いている。これは睡眠学の世界では病気です。睡眠が足りていないと自覚しているかはともかく、睡眠不足はさまざまな昼間の症状に出てくる。単純に昼間眠くなるのもそうです。それにもかかわらず、夜眠る時間を確保できないのは、広い意味での行動障害、依存症と言ってもいい。そうした睡眠負債をなんとかごまかして生きてきたのに、リタイアした途端に夜の時間が自由になる。そうすると急にこんなはずじゃなかったってことになるんですよ。それでなくても、年をとれば脳が必要としている絶対的な睡眠量は減ってきます。若い頃は朝までぐっすり眠れていたのに今は途中で起きてしまう、なかなか寝付けない。リタイアすると、睡眠欲求がたまっていないからますます寝付けない。そういうことが重なると、気にする人はどんどん不眠症になっていく。