物忘れは認知症のサインか

「最近、物忘れが多い。仕事の予定を忘れたり、物を置き忘れたり……これって認知症ですか？」

　５５歳男性からの質問に、国際医療福祉大学教授・〆谷直人先生が答えてくれました。

「物忘れの多くは老化現象によるもの。知能など精神機能が低下する認知症とは別です」

　〆谷先生によると、記憶力は２０代をピークに減退し始めるといいます。６０歳近くなると物忘れが増えるのは当たり前。相談者のように約束をうっかり忘れたり、人の名前が出てこなかったりするのは、一般的な老化現象と考えられます。

　一方、認知症の場合は「物忘れの自覚がない」「ヒントをもらっても思い出せない」「自分の経験した出来事自体を忘れる」などの特徴があります。

「ほかにも『日時の認識が混乱する』『怒りっぽくなる』といった症状があれば、認知症の疑いあり。精神科や神経科、老年科を受診してみてください」