左心耳縮縫術で脳梗塞を予防する

順天堂大医学部の天野篤教授（Ｃ）日刊ゲンダイ

　そこで、われわれが行っているのが「左心耳縮縫術」です。心臓手術を行う際に付随して行うもので、多くの血栓が形成される袋状の左心耳を糸で縫い縮め、血液の行き来を遮断します。３年前に執刀させていただいた天皇陛下の冠動脈バイパス手術の際も、左心耳縮縫術を行いました。この方法は抗凝固剤を服用するのと同程度以上に脳梗塞を予防します。

　左心耳は、他の臓器でいえば盲腸と同じようなもので、仮に取り除いてしまっても問題はありません。胎生期から小児期にかけて心臓が成熟していく過程では、心房の収縮を規則正しくコントロールするために使われていたと思われますが、心臓の発育が終わってしまったあとは、必要ない部分だといえます。

　心房細動を治すメイズ手術（心房の筋肉を一度切り刻んでから修復させる）を見ても、左心耳を切っても問題ないということはわかっています。われわれが冠動脈バイパス手術を行う際、併せて左心耳縫縮術を行った患者さんの予後も良好であるというデータも積み重ねています。それほど難しい方法ではなく、心臓手術の際に付随して行っても５分程度で終わりますし、糸１本で済むので費用も１０００円程度しかかかりません。

　ただし、まだ実施している施設は少ないのが現状です。次回、さらに詳しく解説します。