体験したからこそわかる 患者が繰り返す「再発の不安」

佐々木常雄氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

「心配しなくてもよいと言われても心配ですよね。でも、時が解決してくれます。１年が過ぎ、２年が過ぎ、少しずつ心配は減っていきます。だんだん、がんを忘れて過ごす時間が増えていきます。再発の可能性も減っていきます。５年たったらＯＫですよ」

　一部のがんでは５年を過ぎても経過を見る場合がありますが、一般的には、がんが消えてから５年経過して大丈夫なら再発の危険はなくなったとして、「もう通院しなくていいですよ」と告げられます。その５年が経過して、ＯＫと言われた時の解放感は、その患者さんにしか分からないものでしょう。

　先日、ある患者さんが私を訪ねてきました。その患者さんは、食道がんが見つかった時からすでに転移のあるステージⅣで、それでも放射線治療と化学療法でがんが消失しました。その１年後に再発しましたが、また放射線と化学療法でがんが消え、それから５年間は再発が見られず、主治医から「卒業！　もう通院しなくて大丈夫」と言われたそうです。

「雲ひとつない、晴れた大草原にいる気持ちです」

　まさに晴れ晴れとした表情でした。