劇的な効果例も 「免疫療法」でがん治療の時代は変わった

佐々木常雄氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　これまでの抗がん剤治療や分子標的薬は、薬剤が直接がん細胞を叩くものです。ところが、免疫チェックポイント阻害薬は、自分自身の体にあるＴ細胞というリンパ球ががん細胞を叩けるように仕向ける薬です。つまり、薬が直接がん細胞に働くわけではないのです。

　免疫チェックポイント阻害薬は、今回の報告のように、中にはものすごくよく効く場合もあるのですが、すべての人に効くわけではありません。ＰＤ―１、ＰＤ―Ｌ１陽性例に効くと考えられていますが、どのような患者に効果があるのかは、まだはっきり分かっていないのが現状です。

　もともと、最初は悪性黒色腫にだけ効くと考えられていました。それが肺がんにも効果があることが分かり、その後、いろいろながん、たくさんの患者に使われるようになりました。とはいえ、それもまだはっきりしていないことが多く、胃がんに対しては保険適用になっていますが、大腸がんには効きにくい（リンチ症候群は別）ようです。