注目されている「認知症カフェ」の有効活用術

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　認知症の高齢者を抱えた家族は、そこに集まる医療従事者やケアマネジャー、介護ヘルパー、各自治体の「認知症地域支援推進員」からの指導や情報も得られる。さらに、健常者と認知症患者、またその家族が交流することで認知症の正しい理解、家族間での情報交換などを図る場ともなっている。

「認知症カフェ」の多くはＮＰＯ法人によって運営されているが、参加費も数百円程度で安く、お茶とお菓子が用意されていて参加者は３時間程度、談笑やレクリエーションの時間を楽しむことができる。認知症の人がカフェの手伝いをするケースもある。もちろん、通常のカフェと同様、出入りは自由だ。

　こうした場で認知症の人同士が会話を交わしたり、家族同士が悩みを打ち明け合ったり、自宅介護の知恵を教え合ったりすることも可能だ。認知症の人にとっては、ある意味で「認知症仲間」として本音でコミュニケーションができるし、気晴らしにもなる。家族もまた同様に「介護仲間」として交流することで有益な情報を得る機会になり得るし、同じ悩みを共有することで心理的負担の軽減も図れる。