COPDを抱えていると心臓疾患での死亡リスクがアップする

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ＣＯＰＤで呼吸不全になると慢性的な低酸素状態となり、徐々に肺高血圧が進みます。心臓から肺へ血液を送る肺動脈の血圧が高くなるのです。そうなると、肺への血液循環が低下するため、肺に十分な血液を送り出そうとする右心室の負担が増大します。その負荷に耐えられなくなって心不全（右心不全）が起こり、高血圧の持病があるとより悪化しやすいことがわかっています。

　また、ＣＯＰＤの患者さんは軽症でも動脈硬化が進行しているという報告もあります。ＣＯＰＤによって肺などに起こる炎症でサイトカインという物質が産生され、そのサイトカインが全身の血管の内皮細胞を傷つけ、白血球の一種である単球が内皮細胞にくっつきやすくなって動脈硬化を促進させるのです。動脈硬化は心臓疾患の大きな危険因子で、心筋梗塞や狭心症を招きます。　日本のＣＯＰＤ患者数は５３０万人と推定されていますが、現状では根本的な治療法はありません。肺胞はいったん壊れると再生せず、肺の機能が元通りに回復することはないためです。しかし、早い段階でＣＯＰＤを見つけて治療を開始すれば、進行のスピードを緩やかにして将来的な合併症リスクを低減することができます。