梅毒は室町時代に上陸して大流行…日本の性感染症の変遷

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　そして、花柳病予防法は、１９４８（昭和２３）年に「性病予防法」が制定されたことで廃止となりました。このときから、かつて「花柳病」と呼ばれた性感染症は「性病」と呼ばれるようになります。この法律では、「梅毒」「淋病」「軟性下疳」「鼠径（そけい）リンパ肉芽腫」の４疾患を性病と規定されました。

　しかし、軟性下疳と鼠径リンパ肉芽腫の患者は次第に減り、現在、国内で感染することはほとんどなくなりました。それに従来の性病以外の感染症も多発するようになり、性交またはこれに類似した性行為によって感染する疾患を「性感染症」と広く総称するようになったのです。

　そして、１９９８年１０月に「感染症法」が制定されたことにより、性病予防法は１９９９年４月に廃止され、その内容は感染症法へ引き継がれました。この法律は性病予防法だけでなく、１８９７（明治３０）年に制定された「伝染病予防法」、１９８９年に制定された「エイズ予防法」も廃統合した新法です。２００７年には「結核予防法」も統合されました。