「私たちのところに来て治療を受けている患者さんは、みなさんウイルスを排除できている。問題は、治療できたC型肝炎患者は氷山の一角ということです」（千葉大学大学院医学研究院消化器内科学・加藤直也教授=以下同）
日本人のC型肝炎患者数は推計100万～150万人。このうち治療できたC型肝炎患者は約47万人。一方、感染を知りながら治療を受けていない人は25万～75万人、感染を知らない感染者は30万人と推計されている。
■感染がわかっていても症状がないから受診しない
「なぜか？ それは自覚症状に乏しいからです。慢性肝炎や、肝臓の働きがある程度保たれている『代償性肝硬変』では症状がなく、肝臓の機能が失われた状態の『非代償性肝硬変』になってようやく症状が出てくる。肝臓がんがあっても、3～5センチ程度ではほとんど症状がありません。だから病院に行かなくてもいい、となってしまう」
C型肝炎は「治る時代」なのに「治らない患者」がいる理由
