進化する低侵襲治療は「高額医療」でもあると知っておくべき

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ほかにも、それまで大きく切開して行っていた手術をより小さく切開する「MICS（ミックス）」が登場しました。さらに、手術支援ロボットのダヴィンチやhinotoriを使ったロボット手術も低侵襲治療のひとつとして進化しています。患部に2～5カ所程度の小さな穴を開けて内視鏡カメラとロボットアームを挿入し、冠動脈バイパス手術や僧帽弁形成術などを行います。

　こうした体への負担が少ない低侵襲治療が進歩すれば、それまでは外科手術による決定的な治療ができなかった高齢者や慢性疾患がある高リスクな患者さんも治療が可能になります。また、日常生活を取り戻すまでの回復期間が短くなるというメリットもあり、患者さんにとって大きな福音であるのは間違いありません。

　しかし一方で、現在の低侵襲治療には大きな問題があります。以前にもお話ししましたが、低侵襲治療のほとんどが「高額な医療」なのです。たとえば、先ほど挙げた胸部大動脈瘤の治療で使うステントグラフトは1本150万円ほどの価格です。また、ネオコルダでは使われる2本の糸だけで約500万円もします。手術支援ロボットの販売価格は1台でおよそ2億～3億円なうえ、鉗子など使い捨ての器材が手術1回あたり50万円ほどかかり、年間の維持費は約1000万～2000万円に上ります。