「噛む力」は心臓にかかる負担の大きさに関係している

天野篤氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　噛む力＝咬合力が弱い人は心臓疾患になりやすい、という研究報告があります。

　国立循環器病研究センター、新潟大学、大阪大学の共同研究チームが、大阪府の吹田市民を対象としたコホート研究を解析したもので、50～79歳の一般住民のうち歯科検診を受診した1547人を追跡したところ、噛む力＝最大咬合力が低い人は、高い対象者に比べて循環器疾患の新規発症リスクが最大５倍も高いことがわかったのです。

　なぜ、噛む力が弱くなると心臓疾患を発症しやすくなるのかについては、まだはっきりしたことはわかっていません。ただ、「しっかり噛む」という動作そのものが心臓に影響を与えていることが考えられます。

　食事をするなどして上下の歯を合わせて噛む動作をすると、「噛んだ」という情報が脳に伝わり、次に消化吸収を促進させようとします。このとき、活発に働くのが副交感神経です。