1999年に若年性アルツハイマー病の専門外来を開いた理由

若年性アルツハイマー病の専門外来はほとんどない（Ｃ）日刊ゲンダイ

　私が若年性アルツハイマー病の専門外来を開いたのは1999年。前職場の順天堂大学医学部付属順天堂医院でのこと。

　認知症全般を診る「物忘れ外来」「認知症外来」「メモリークリニック」は、大学病院や総合病院、地域の診療所で設けるところが出てきていましたが、「若年性」に特化した外来はそれまで日本ではありませんでした。

　十数年経った今でもほとんどありません。現在、私が院長を務める「アルツクリニック東京」でも2019年4月に「若年性アルツハイマー病初診専門外来」を開設し、臨床心理士や看護師らとチームを組んで診療にあたっています。

　アルツハイマー病の発症に至る過程は、時に川の流れに例えられます。最初に、アミロイドβというタンパク質が蓄積。それがくっつき合ってアミロイド斑ができ、中枢神経細胞の中のタンパク質（タウタンパク質）が蓄積し、くっつき合う。それが作用して脳の神経細胞が死滅し、アルツハイマー病の症状が出てくる。アミロイドβの蓄積が“川上”で、そこから流れ流れて“川下”であるアルツハイマー病発症へとつながるのです。