若年性も老年性も「私は絶対にならない」とは言い切れない

認知症は身近な病気（Ｃ）日刊ゲンダイ

　厚労省の推計では、認知症患者は2025年には700万人を超えるとされています。これは、65歳以上の高齢者の5人に1人が該当するということ。「自分が発症する」「患者を身内に抱える」のどちらにおいても、身近な病気と言えるでしょう。

　一方、若年性アルツハイマー病を含む若年性認知症は、有病者3万5700人（注）。老年性と比較すると非常に少ない。しかし、アルツハイマー病が発見された当時は、40代、50代の若い人に起こる病気と考えられていました。

　アルツハイマー病を最初に報告したのは、ドイツの精神医学者アルツハイマー博士です。1906年のこと。51歳で亡くなった女性の症例を発表したのです。それから約120年、研究が進み、若年性も老年性も、アミロイドβというタンパク質が脳に蓄積することから始まる病気だということがわかり、現在は、その蓄積をどうにかできないか、というところにスポットが当てられています。