【ウド】根は生薬として使われ、関節の痛みに威力を発揮

ウドとホタルイカのモダン酢味噌あえ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　歩くたびに膝が痛み、だんだん歩くのもおっくうに……。シニアが悩まされやすいのが「変形性膝関節症」です。膝関節の軟骨の質が低下して次第にすり減り、変形を来すことで痛みや炎症を起こす病気です。

　原因の多くは筋肉の衰えにあります。老化によって膝関節を支える筋力が低下すると、重みを受ける部位が不安定になります。その結果、関節の内側に負荷が集中し、その部分の軟骨の摩耗が加速してしまうのです。

　症状としては膝のこわばり、痛み、変形が現れます。初期の段階で見られるのは、起床時の膝のこわばりです。起き上がったり、歩き出す際に膝が重くて動かしにくい、鈍い痛みといった症状が生じます。

　進行すると、膝が腫れて熱を持つようになります。少し休憩すれば治まっていた痛みがなかなか消えなくなり、正座、階段の上り下りが困難になります。重症化すると普通に歩くことも難しくなり、日常生活に支障を来すケースもあるのです。