孤独<6>遺伝子検査で自殺リスクが分かる？

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　体内では、ＳＫＡ２に限らず、さまざまな遺伝子をメチル化したり、脱メチル化（メチル基を外す）したりして、その働きを調整しています。メチル化すると、遺伝子のスイッチが、いわばオフの状態になります。脱メチル化すれば、再びオンになります。このような遺伝子の制御を「エピジェネティクス」と総称しています。どんなきっかけで、どの遺伝子がオン／オフするのか、まだほとんど分かっていません。またエピジェネティクスは後天的なものなので、親から子へと遺伝することはないとされています。自殺願望が強い人は、メチル化によりＳＫＡ２遺伝子がオフ状態になっていた。そのため、自分の感情を抑えきれず、行動に及んでしまったと考えられます。なぜＳＫＡ２遺伝子がオフになったのか、原因は分かっていません。しかし、孤独感が強い人ほど自殺傾向が強いのですから、逆に孤独感こそがＳＫＡ２遺伝子のスイッチをオフにする有力な要因のひとつなのかもしれません。