年間2213人が肺炎で死亡 風邪やインフルエンザが入り口に

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　とはいえ、インフルエンザも風邪も、そんなに怖い病気ではありません。それらが引き寄せる「肺炎」こそが、本物の恐怖です。なんと２２１３人の中高年男性が、感染性の肺炎で犠牲になりました。

　インフルエンザや風邪で弱った気管や肺は、病原菌にとって格好のターゲットです。ところが肺炎の原因となる細菌やウイルスは、種類が多いのです。

　しかも困ったことに、肺炎の症状はどれも同じで、目の前の患者がどの病原菌に侵されているのかを特定することは、現代医学をもってしてもかなり難しいのです。

　そのため原因菌が特定されるまでは、多くの病原菌に広く効く（逆に言えば特定の菌にはあまり効かない）抗生物質を使って治療を行うことになります。しかし肺炎の進行をうまく抑えることができなければ、原因菌が判明する前に命を落とすこともあるわけです。