孤独<10>ICTが中高年を救い認知症予防になる？

写真はイメージ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　社会的孤立や孤独感を解消する決定打はありません。定年までに複数の趣味をつくる、地元のサークルや自治会の活動に参加する、なにより夫婦仲を改善して熟年離婚を避ける、などが定番。しかしそれができないからこそ、大勢が困っているわけです。

　こうした状況はいまや世界共通の問題となっており、さまざまな対策が模索されています。その中で有力視されているひとつが、ツイッターやラインなどの「ＩＣＴ」（情報通信技術）の活用です。「ネット上のコミュニケーションが、中高年や高齢者の社会的孤立や孤独感を解消する／和らげる」といった研究結果が多数報告されつつあります。またＩＣＴをより積極的に利用している高齢者は、行政やボランティアの支援を受けやすくなり、利用していない人と比べて生活の満足度が高いことが示唆されています。

　数十人から数百人の高齢者を対象に、先日説明したＵＣＬＡ孤独感尺度などを使って孤独感や社会的孤立の状況を数値化し、同時にＩＣＴの利用頻度と相関関係を調べるという研究手法が採られています。